当不同的色彩搭配在一起时，色相彩度(也称饱和度)明度作用会使色彩的效果产生变化。两种或者多种浅颜色配在一起不会产生对比效果：同样多种深颜色合在一起效果也不吸引人、但是，当一种浅颜色和一种深颜色对比在一起时，就会使浅色显的更浅，深色显的更深。明度也同样如此。
色彩搭配一般为绘画中的色彩，三原色为红黄蓝。下面是色彩搭配以光的三原色为基础制作的色相环：
原色：色盘上延伸最长的几段表示出了三种原色----红黄蓝。它们之所以称为原色。是因为其他的颜色都可以通过这三种颜色的组合而成。
第二色：（间色） 将任何俩种原色混合起来，就可以得到间色：
橙（红加黄）紫（红加蓝）绿（蓝加黄）
第三色：（混合色）色盘上另外6种颜色称为混合色。它们是原色和一种临近的间接色混合而成的：
桔黄（黄加橙） 青（黄加绿）深绿（绿加蓝）绛（红加橙）。